Sermon 2022.12.11
Rev. Wesley Menke
Sheri and I went for a hike on Monday. The trail forked and we went left, up the mountain. The clouds were thick and the terrain was steep. Sheri wasn’t happy. We turned around and went down back to the fork and went right. It went down into a creekbed where water flowed and trees with orange leaves stood proudly in the autumn air. Sheri was happy.
Isaiah says that there will come a day when the desert will bloom with life. There will be a road in which no beasts of prey will threaten the people. Sometimes humans act like beasts of prey; by taking advantage of others and exploiting their weaknesses.
So where is this magical path with deserts that bloom and no aggressive personality types intimidating others? It is not hard to find this path, but it is hard to stay on it. Because the devil tries to lure us away and get us lost. The devil tries to fool us into thinking that we can find happiness through the acquisition of beautiful things; and the accumulation of money.
John the Baptist sent his disciples to ask Jesus if he was the messiah, or if they should wait for another. Jesus responds by inviting them to observe what is happening. The blind see, the lame walk, lepers are cleansed, the deaf hear, and the poor have good news proclaimed to them. What is good news for the poor?
It is that we are saved by grace through faith, and not by work. Work of course is necessary. It is how we make money. But it is not what saves us. It is a necessary evil. The good news is that we are saved by grace through faith. Grace is that God loves all humans and creation unconditionally whether you are rich or poor. Faith is believing that this is true and treating one another as if we are all important to God. We would share what we have. Anyone can do this.
John the Baptist was poor; and he was imprisoned for doing good. No good deed goes unpunished. Jesus said that John was the greatest of all prophets, and yet the least in the kingdom of God. So Jesus is really telling those disciples and us; that we shouldn’t worry so much about who we should follow. We should step up and be leaders ourselves; and we should expect and prepare for the consequences of doing so. The path of peace that Isaiah envisioned is the path that leads to the cross.
We are living in the time of miracles. After Jesus died on the cross there was a resurrection. And he is still healing people today. I visited with Alicia and Ann this past Friday. Alicia really made a miraculous recovery and healing from some difficult illness. We have been praying for her and those prayers have worked. Thanks be to God!
So be patient. Be faithful and trust that new life will come. Carrying the cross and sticking to the narrow path is so much easier and less complicated than trying to do things our own way. Amen.
Sermón 2022.12.11
Rev. Wesley Menke
Sheri y yo fuimos de excursión el lunes. El sendero se dividió y nos fuimos a la izquierda, subiendo la montaña. Las nubes eran oscuras y el terreno empinado. Sheri no estaba feliz. Dimos la vuelta y bajamos de nuevo a la bifurcación y fuimos a la derecha. Descendía al lecho de un arroyo donde fluía el agua y los árboles con hojas de color naranja se alzaban orgullosos en el aire otoñal. Sheri estaba feliz.
Isaías dice que llegará un día en que el desierto rebosará de vida. Habrá un camino en el que ninguna bestia de presa amenazará al pueblo. Entonces, ¿dónde está este camino mágico con desiertos que florecen y sin tipos de personalidad agresivos que intimiden a los demás? No es difícil encontrar este camino, pero es difícil mantenerse en él. Porque el diablo trata de engañarnos y hacernos perder. El diablo trata de engañarnos para que pensemos que podemos encontrar la felicidad a través de la adquisición de cosas hermosas; y la acumulación de dinero.
Juan el Bautista envió a sus discípulos a preguntarle a Jesús si él era el mesías o si debían esperar a otro. Jesús responde invitándolos a observar lo que está sucediendo. Los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos quedan limpios, los sordos oyen, y a los pobres se les anuncia la buena noticia. ¿Qué es una buena noticia para los pobres?
Es que somos salvos por gracia a través de la fe, y no por obras. El trabajo, por supuesto, es necesario. Así es como ganamos dinero. Pero no es lo que nos salva. La buena noticia es que somos salvos por gracia a través de la fe. La gracia es que Dios ama a todos los humanos y la creación incondicionalmente, seas rico o pobre. La fe es creer que esto es verdad y tratarnos unos a otros como si todos fuéramos importantes para Dios. Compartimos.
Juan el Bautista era pobre; y fue encarcelado por hacer el bien. Ninguna buena acción queda sin castigo. Jesús dijo que Juan era el más grande de todos los profetas y, sin embargo, el más pequeño en el reino de Dios. Así que Jesús realmente les está diciendo a esos discípulos ya nosotros; que no debemos preocuparnos tanto por a quién debemos seguir. Deberíamos
ser líderes nosotros mismos; y debemos esperar y prepararnos para las consecuencias de hacerlo. El camino de la paz que imaginó Isaías es el camino que conduce a la cruz.
Estamos viviendo en el tiempo de los milagros. Después de que Jesús murió en la cruz hubo una resurrección. Y todavía está sanando a la gente hoy. Visité a Alicia y Ann el viernes pasado. Alicia realmente se recuperó y sanó milagrosamente de una enfermedad difícil. Hemos estado orando por ella y esas oraciones han funcionado. ¡Gracias a Dios!
Sé paciente. Sé fiel y confía en que vendrá nueva vida. Llevar la cruz y apegarse al camino angosto es mucho más fácil y menos complicado que tratar de hacer las cosas a nuestra manera. Amén.
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